Fotolijsten zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan materialen, elk met zijn eigen kenmerken en geschikte toepassingen. Over het algemeen omvatten de gebruikelijke materialen voor fotolijsten hout, metaal, plastic en papier. Elk materiaal heeft zijn voor- en nadelen; het kiezen van de juiste lijst kan niet alleen het algehele effect van het kunstwerk versterken, maar het ook tot op zekere hoogte beschermen.
Ten eerste zijn houten kozijnen de meest traditionele en gebruikelijke optie. Houten kozijnen hebben doorgaans een goede structurele sterkte en zijn bestand tegen een aanzienlijk gewicht. Tegelijkertijd kunnen de natuurlijke nerf en het warme gevoel van hout veel artistieke flair aan het kunstwerk toevoegen. Het nadeel van houten kozijnen is echter dat ze gevoelig zijn voor omgevingsfactoren; Veranderingen in vochtigheid en temperatuur kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat het hout kromtrekt en barst. Daarom moet bij het kiezen van een frame rekening worden gehouden met de omgevingsstabiliteit. Natuurlijke houtkleur en zwarte houtnerf zijn relatief veelzijdige kleuren.
Ten tweede zijn metalen monturen de laatste jaren steeds populairder geworden, vooral in de moderne kunst en fotografie. Metalen frames, meestal gemaakt van aluminium of ijzer, zijn niet alleen stevig en duurzaam, maar hebben ook een moderne uitstraling en strakke lijnen, geschikt voor diverse decoratieve stijlen. Er moet echter worden opgemerkt dat metalen lijsten soms een sterk contrast kunnen creëren tussen het kunstwerk en de lijst; daarom moet de keuze worden gemaakt in combinatie met de stijl van het kunstwerk. Frames van aluminiumlegeringen worden vaak gebruikt.
Kunststof kozijnen zijn betaalbaar, licht van gewicht, eenvoudig te vervaardigen en verkrijgbaar in diverse kleuren, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik op grote- schaal. Kunststof kozijnen zijn over het algemeen duurzaam, maar missen de natuurlijke textuur van houten kozijnen en het moderne gevoel van metalen kozijnen. Na verloop van tijd kunnen ze verkleuren of vervagen. Daarom zijn kunststof frames geschikter voor korte--displays of tijdelijk gebruik.
Ten slotte worden papieren lijsten, hoewel minder gebruikelijk, vaak gebruikt in sommige kunstwerken, zoals handwerk of illustraties. Papieren lijsten zijn goedkoop en gemakkelijk te maken, waardoor ze geschikt zijn voor studenten en beginners. Ze zijn echter minder duurzaam en gevoelig voor vocht en kromtrekken, dus wees voorzichtig bij het kiezen ervan.
Uiteindelijk moet de keuze van het framemateriaal gebaseerd zijn op de stijl van het kunstwerk, de beoogde gebruiksomgeving en persoonlijke voorkeur. Houten lijsten zijn geschikt voor traditionele en klassieke stijlen, metalen lijsten voor modernere werken, plastic lijsten voor prijsbewuste- gelegenheden en papieren lijsten voor lichtgewicht en praktische toepassingen.
